Un son douteux dans un monde de silence

par Miss AF

Mercredi 30 novembre 2016

 

Si nous sommes arrivées à Te Anau hier, c’est que cette paisible localité située au bord d’un lac, est le principal point d’accès au Fiordland. Cette région sauvage est spectaculaire car la plus vaste, mais aussi la plus impénétrable de Nouvelle-Zélande. En effet, à la fois montagneuse, escarpée et densément boisée, elle doit son nom à de nombreux fjords profonds qui partent depuis la mer de Tasman pour venir entailler la côte tels de longs tentacules.

 

carte de la région de Fiordland

C’est dans cette région que se trouve le Fiordland National Park (Te Wahipounamu, "the place of silence" en maori). Il occupe 2,6 millions d’hectares (soit 10% du territoire néo-zélandais) et, depuis 1986, figure au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le parc accueille notamment Doubtful Sound, une large voie navigable ouverte (l’une des plus grandes du pays : trois fois plus longue et dix fois plus grande que Milford Sound). Jusque récemment encore, seuls les explorateurs et les marins les plus intrépides osaient s’y aventurer. Même James Cook, en 1770, y renonça. En effet, écoutant les bruits qui parvenaient du fjord, il craignit ne pas avoir assez de vent pour en ressortir. D’où le nom "Doubtful Sound".

 

carte du Fiordland National Park

 

carte de Doubtful Sound

Toutefois, rejoindre Doubtful Sound implique de se rendre, tout d'abord, à Manapouri, puis effectuer un trajet en bateau d’une heure pour traverser le lac Manapouri (depuis Pearl Harbour jusqu’à la centrale électrique de West Arm) suivi de 22 kilomètres de route (près de 50 minutes) pour rejoindre Deep Cove via le col de Wilmot Pass.

 

notre navette pour traverser le lac Manapouri

le lac Manapouri

notre bus entre le lac Manapouri et Deep Cove

Wilmot Pass

A Deep Cove, enfin, on embarque sur un navire pour une croisière dans le fjord. Pour nous, c’est le Southern Secret, petit bateau d’une capacité maximale de 12 passagers. Durant ces 24 heures (nous passerons la nuit à bord, au milieu de Snug Cove, une enclave protégée du vent et des vagues), nous ne serons que six : un couple de Néo-zélandaises venues de Wellington (Heather et Donna) ainsi que deux Belges (Myriam et son fils Alex), encadrés par Jason (le skipper) et Kerstin (la chauffeur-cuisinière-pianiste).

 

l'un des rares bateaux croisés en 24 heures (70 passagers à son bord)

 

notre bateau de croisière

 

Donna, Sonia, Myriam, Alex, Audrey et Heather

Jason aux commandes

Kerstin aux fourneaux

 

Doubtful Sound est l’un des endroits les plus pluvieux au monde (200 jours par an, soit entre 4 et 7 mètres d’eau), ce qui rend les cascades plus impressionnantes. C’est aussi là que la plaque Indo-Australienne plonge sous celle du Pacifique (frottement qui est à l’origine des Alpes du Sud). Bref, des forces naturelles sont en permanence en jeu ici. D’où, également, des paysages peu communs.

 

 

 

L’eau fraîche et pure des montagnes tombe dans l’eau salée venue de la mer de Tasman, ce qui créé un biotope bien particulier dans lequel s’amusent mouettes, pingouins (manchots pygmées, manchots antipodes et autres), phoques et tursiops (dauphins qui résident à l’année dans le fjord) ainsi que des espèces habituées normalement aux grands fonds, mais qui, ici, peuvent être vus à quelques mètres de la surface comme des requins. Sous l’eau, les plus courageux (l’eau est à 12°) peuvent notamment admirer des anémones et du corail noir.

des manchots pygmées

 

un phoque se nourrissant

Pas de plongée de mon côté (définitivement trop froid en combinaison humide), mais nous n’avons pas, non plus, fait qu’admirer ces paysages somptueux. Nous avons également guetté la surface de l’eau, pêché à la ligne (des perches et morues bleues), fait du kayak, puis déposé des casiers à langoustes.

le parfait pêcheur

seule au monde

Jason s'apprêtant à lancer un casier à langoustes

Enfin, à la nuit tombée, nous avons eu le droit à un récital de la part de Kerstin. Demain, lever à la fraîche pour remonter les casiers et préparer le petit-déjeuner en conséquence !

 

Kerstin, pianiste professionnelle